为首的那个丫鬟支支吾吾了半天，只憋出了一句：“平日府中所有的吃穿配度都是由主事的大夫人安排的，我们几个做奴婢的，哪里拨的出这么多银两来，大小姐你这不是在强人所难吗?”
一旁的蒋氏见祸水东引，赶忙摆着手为自己开脱道：“大伙儿都知道，如今这相府的内宅，可不是我在主事了，你们要往上找人，便去找柳姨娘吧！”说着，她倨傲地一抬下巴，显然是一副幸灾乐祸的模样。
“夫人说的在理。”任凤华微微一颔首，索性遂了她的意。
蒋氏没想到她会真的答应，登时面上难掩错愕。
此时的柳姨娘却尚未从慈宁院中回来，得了任凤华的授意，她正在措辞向老夫人卸任，话刚说到一半，老夫人尚且没有表态，门口便急急跑来了一个下人：“姨娘，竹院里大小姐正在找您呢，您要是得闲便快些去吧！”
“什么事情这样急切？”高位上的老夫人缓缓放下茶盏，旋即朝着柳姨娘一扬下巴，提声道，“你的事我已经知道了，眼下时辰尚早，你便先去竹院看看，华儿难得这样心急，我这做祖母的也得去看看到底发生了何事。”
话音刚落，月华便上前搀住了老夫人，柳姨娘赶忙垂首跟了上去，不多时，两人便前后脚到了竹院。
“这是怎得了？”刚进院子，便看到内厅里两派人马正剑拔弩张，柳姨娘顿时一愣，小声问了一句。
阿六闻言登时白了蒋氏一眼，不服气道：“也没有什么大事，只是有人在这贼喊捉贼，如今账目对不上，便要拿旁人开起刀来了！”
“你在说谁贼喊捉贼！？”蒋氏闻言登时怒目圆睁，显然是一副被戳中心事恼羞成怒的模样。
边上的丫鬟也跟着帮腔道：“就是，分明是你家小姐咄咄逼人，这账目都这么多年了，缺点少点不是正常的嘛！”
眼见她将事情越抹越黑，蒋氏赶忙将人狠狠一把从场上拽了下来。
老夫人刚被琉璃引上高座，便耳闻了这出闹剧的起始，不多时便明了了内情，蒋氏多年执掌内院，手脚向来是不干净的，平日里贪污银钱的事数见不鲜，可是这样还不够，她竟然还染指了任凤华生母的嫁妆，如今被人捅到明面上来便算了，还死不认罪闹出了这样一出闹剧。
思及此，老夫人不由厌烦地叹了口气，随后招来了月华，将那些被磕碰坏了的物件都呈上来一一查看，在看到被撞出裂痕的琉璃瓶的时候，她终于沉下了脸色，黑着脸环顾了一圈四周，最后将视线落到了柳姨娘身上。
“如今相府内宅已经是你在掌事，出了这样的事，你不可免责！”此事虽然难以追责，但必须得先找到一个用来开刀的人。
但是责骂的话语也只是不痛不痒，下一刻，老夫人便话锋一转，意有所指地瞥向了蒋氏：“眼下内宅已然换了主事人，就得肃清风气，那种贪心不足蛇吞象的腌臜行径便别再发生了，不然等日后水落石出了，可就得撕破脸了！”
蒋氏闻言心底一沉，面上却还是一副事不关己高高挂起的模样。
柳姨娘闻言也是一愣，她对此事一概不知，因而如今就连辩解的话都无从说起。但是与此同时，心底还不由腾起了几分庆幸，眼下她终于明白任凤华为何要劝她将这个烫手山芋给扔出去了，这其实也是在变相地保她不被琐事波及。
想到自己先前对任凤华冷血的评价，柳姨娘不由有些歉疚，因此趁着众人转开视线，她悄悄向对方递去了一个感谢的眼神。
视线稍触及分，任凤华默然侧过头，静静地望向神色复杂的老夫人。
后者牵强地冲她笑了一下，面上的为难却不增反减。
她向来是知道蒋氏爱贪图小便宜的秉性的，但是相府毕竟家大势大，稍微有些亏损根本动摇不了根本，因此平日里她也总是睁一只眼闭一只眼，实在有出格的时候，她才会适时地插手。
包括任凤华生母的事，老夫人其实也清楚蒋氏动了嫁妆里的几间铺子，用来做一些小经营，但诸如这样的事，她都很少放在眼里，一直到今日这事被摆在明面上摊开来讲了，她才觉得属于相府的威仪正在被挑战。
蒋氏就如同千里之堤中的一处蚁穴，为了蝇头小利，眼下却是要摧垮整个相府。
思及此，老夫人将手中的佛珠一顿，旋即冷然抬头，愤然地望向了蒋氏，毫不客气地戳破了她的盗贼行径：“蒋氏！你以为现在还是和你虚以委蛇的时候吗，你还当如今还是你在府里一手遮天的时候，趁现在还没撕破脸，你还是先跟华儿认个错吧，别再将此事闹大了，不然传出去你将咱们相府的脸面摆在何地！？”
见老夫人勃然大怒，蒋氏忍不住瑟缩了一阵，但是她却仍不愿低头，梗着脖子粗声为自己申辩道：“儿媳，儿媳怎么可能会私吞先夫人的嫁妆呢！华儿虽然不是我的孩子，但儿媳一直是将她视若己出的呀，之前将嫁妆的账册收在自己手里，也只是想着帮她暂时保存着，她毕竟只是个孩子，怎好打点这些——”
她说着恶狠狠地转头看任凤华，面上的笑意逐渐狰狞：“我自然是为华儿打算着的，但是华儿眼下只怕是姑娘大了留不住了，急着出嫁呢，这才对嫁妆斤斤计较起来了，这实在是，叫我有些寒心啊！”
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